Elvis Aaron Presley
(n. 8 ianuarie 1935 - d. 16 august 1977) a fost un cântăreț și actor american,
cunoscut frecvent ca Regele Rock 'n' Roll-ului.
În ziua de 8 ianuarie
1935, în Tupelo, un mic orășel din statul american Mississippi, într-o casă
modestă, Gladys Presley aduce pe lume doi gemeni. Primul, Jesse Garon s-a
născut mort, dar cel de-al doilea, Elvis Aaron Presley s-a născut fără
probleme, devenind singurul copil al familiei. Copilul a crescut în mijlocul
familiei, alături de rudele care locuiau în aceeași zonă a orașului Tupelo.
Deși trăiau în condiții grele, totuși Vernon și Gladys Presley se străduiau
să-i asigure cele necesare micului Elvis, care devenise acum centrul atenției
celor doi.
În Tupelo, Elvis are
și primele contacte cu muzica. De mic cânta în corul bisericii împreună cu
familia, muzica și predicile înrădăcinându-se adânc în modul de a gândi al
muzicianului. Tot în orașul natal are pentru prima dată ocazia de a-i asculta
pe blues-manii negri, care vor avea o mare influență asupra tânărului, alături
de muzica country din programele radio pe care le asculta întreaga familie.
Prima apariție pe
scenă are loc la vârsta de doar 10 ani, când cântă Old Shep în cadrul unui
concurs de tinere talente organizat în Tupelo, cu ocazia târgului Mississippi-Alabama
Fair and Diary Show, câștigând premiul al doilea (cinci dolari și posibilitatea
de intra gratis la toate atracțiile târgului). La această vârstă, primește în
dar și prima chitară, părinții neputându-și permite bicicleta mult dorită de
fiu. În 1948, cu ocazia serbării de final a anului școlar, micul Elvis cânta la
chitară și voce piesa Leaf on a Tree (O frunză într-un copac).
Nu după mult timp se
mută în nordul orașului Memphis, în încercarea părinților săi de a-și croi o
viață mai bună. Aici muncește în diferite locuri pentru a sprijinii financiar
familia, în paralel urmând liceul și continuând să cânte la chitară. Își lasă
părul lung (în comparație cu standardele vremii) și perciunii să crească, ceea
ce îl face să se distingă de ceilalți adolescenți. Participă la un concurs de
talente, unde, cântând la chitară într-un stil considerat dur și agresiv,
primește mai multe aplauze decât toți ceilalți, câștigând premiul întâi. După
absolvirea liceului, muncește în diferite fabrici din oraș, iar în 1953 înregistrează
primul demo la Memphis Recording Service (mai târziu cunoscut sub numele de Sun
Studio) contra sumei de patru dolari. Acesta conține piesele My Happiness
(Bucuria mea) și That's When Your Heartaches Begin (Atunci încep durerile tale
de inimă) și este făcut cadou mamei sale. La începutul anului 1954înregistrează
un al doilea demo la același studio, iar în vară la sugestia patronului - Sam
Phillips - înregistrează o serie de cinci single-uri printre care și celebrul
That's All Right alături de Scotty Moore(chitară) și Bill Black (bas). Alături
de aceștia obține contracte în mici cluburi din Sud continuând totodată să
lucreze și la Crown Electric. După ce este respins la preselecția pentru Grand
Ole Opryfiind îndrumat de organizatori să se întoarcă la slujba sa de
conducător de camioane, i se oferă un contract pe un an de zile pentru a cânta
în fiecare săptămână în cadrul programului Louisiana Hayride realizat de KWKH
Radio, principalul concurent al Grand Ole Opry. Aici îl întâlnește pe Tom
Parker (care se autointitula "Colonelul"), promotor și manager cu
care în 1955 va semna un contract.
În noiembrie 1955,
Elvis semnează cu RCA Records, Colonel Parker negociind vânzarea tuturor
înregistrărilor făcute la Sun Studio de către interpret contra imensei (în
acele vremuri) sume de 40.000 de dolari plus un bonus de 5.000 de dolari pentru
Presley. Cele cinci single-uri au fost relansate de către RCA, Elvis devenind cel
mai mediatizat nou interpret din industria muzicală. Pe 10 ianuarie 1956, Elvis
participa la o sesiune de înregistrări în studioul RCA din Nashville alături de
grupul back in vocals Jordanaires, unde printre alte piese va înregistra și
Heartbreak Hotel. Single-ul Heartbreak Hotel / I Was The One este promovat de
RCA și a fost vândut în peste 300.000 de exemplare numai în primele trei
săptămâni, fiind și primul single al lui Elvis ce va înregistra vânzări de
peste un milion de exemplare, aducându-i interpretului primul disc de aur.
28 ianuarie 1956 este
momentul primei sale apariții într-o emisiune de televiziune Stage Show la CBS.
Tot în acest an îi apare și primul album intitulat Elvis Presley, care a ajuns
foarte repede pe prima poziție în Billboard 200 și a rămas acolo timp de zece
săptămâni. Semnează un contract pe șapte ani cuParamount Pictures, apare la The
Steve Allen Show la NBC unde cântă Hound Dog, continuă să concerteze în toată
America, lansează single după single și semnează un contract pentru o serie de
trei apariții la Ed Sullivan Show contra sumei record, în acel moment, de
50.000 de dolari. Pe 26 septembrie este proclamată Ziua Elvis Presley în orașul
natal Tupelo, iar la mijlocul lui noiembrie are loc premiera primului său film
- Love Me Tender. Pelicula are un succes imens, iar Elvis primește recenzii
favorabile din partea criticilor. A fost un an extraordinar pentru copilul
minune al Americii, vânzările de pe urma numelui lui Elvis ajungând la un total
de 22 de milioane de dolari, nemaivorbind de avântul pe care cariera sa l-a
luat atât din punct de vedere muzical cât și actoricesc.
Începutul anului 1957
îl găsește lucrând la al doilea său film - Loving You. În martie cumpără
Graceland, atât pentru el cât și pentru familia sa, iar în mai începe lucrul la
filmul Jailhouse Rock. Totodată cântă pentru prima data în Canada și Hawaii,
filmează King Creole la începutul anului 1958, apoi este recrutat în
armataStatelor Unite pentru satisfacerea stagiului militar.
Pe 14 august 1958,
Gladys Presley moare de hepatită, la doar 46 de ani. Elvis rămâne profund
îndurerat. În noiembrie 1959 o cunoaște pe Priscilla Ann Beaulieu, fată vitregă
a căpitanului Joseph Beaulieu, ce tocmai fusese transferat din Texas la
Weisenbadem Air Force Base unde Elvis fusese repartizat. Aceasta, în vârstă de
14 ani și jumătate îi va deveni mai târziu soție. La începutul lui martie 1960
este lăsat la vatră și începe să lucreze la noul album întitulatElvis is Back
(Elvis s-a întors). începe filmările la GI Blues iar mai târziu la Flaming Star
și Wild in the Country.
În 1961 filmează Blue
Hawaii,în 1962Follow that Dream și Kid Gallahad, Girls! Girls! Girls!in 1963It
Happened at the World's Fair. Până în 1969 mai joacă in filme precum:
Fun In Acapulco(1963)
Viva Las Vegas(1963)
Kissin' Cousins(1964)
Roustabout(1964)
Girl Happy (1965)
Tickle Me(1965)
Harum Scarum(1965)
Frankie And Johnny
(1966)
Paradise,Hawaiian
Style (1966)
Spinout(1966)
Easy Come,Easy
Go(1967)
Double Trouble(1967)
Clambake (1967)
Stay away,Joe (1968)
Speedway (1968)
Live a little,Love a
little(1968)
Charro!(1969)
The trouble with
girls(1969
Change of habit(1969)
În toată această
perioadă, Elvis continuă să lanseze single-uri și albume ce ating primele zece
poziții in topul Billboard. Pe 1 mai 1967 Elvis se căsătorește cu Priscilla
Beaulieu în Las Vegas, iar pe 1 februarie 1968 se naște Lisa Marie Presley,
singurul lor copil.
Totuși, la sfârșitul
anului 1968 revine în Memphis unde înregistrează două albume extraordinare -
From Elvis in Memphis și From Memphis to Vegas, From Vegas to Memphis - ce vor
conține printre altele marile hituri In the Ghetto, Suspicious Minds, Don't Cry
Daddy și Kentucky Rain. În martie 1969, Presley se reîntoarce pe platourile de
filmare pentru ceea ce va fi ultimul său film - It is a Change Of Habit.
În august susține în
Las Vegas o serie de spectacole ce va stabili un nou record în ceea ce privește
audiența concertelor ce aveau loc în orașul cazinourilor. La sfârșitul anului
1969 este lansat single-ulSuspicious Minds care devine primul lui single ce
ajunge pe locul întâi în topul Billboard de la Good Luck Charm în 1962. În
februarie 1970 înregistrează un album live în Las Vegas ce poartă numele On
Stage. În noiembrie, același an, apare documentarul That's The Way It Is ce are
un mare succes atât din punctul de vedere al criticilor cât și al încasărilor.
Din acest moment și
până în august 1977, viața lui Elvis este un șir nesfârșit de concerte și
turnee, apariții la emisiuni de televiziune, înregistrări de albume, atât de
studio cât și live, și de single-uri. Singurul lucru notabil este divorțul de
Priscilla în octombrie 1973, care s-a mutat după scurt timp din reședința de la
Graceland împreună cu fiica lor, Lisa Marie. Stresul turneelor și lipsa de
odihnă încep să-și spună cuvântul, Elvis având nevoie de mai multe spitalizări.
Tot în această perioadă începe să ia diverse pastile energizante și tot felul
de alte droguri. Pe 16 august 1977, întors la Graceland, Elvis pregătește
ultimele detalii în legătură cu spectacolul ce avea să-l susțină în Portland
(Maine) a doua zi și apoi se retrage pentru a se odihni. Este găsit mort a doua
zi dimineața în urma unui infarct miocardic. Vestea se răspândește cu
rapiditate, întreaga lume fiind în stare de șoc.
Timp de 22 de ani,
Regele Rock-and-Roll-ului s-a pus în slujba muzicii și a celor din jurul său.
31 de filme și 2 documentare, 64 de albume de studio sau live, 149 de
single-uri și nenumărate concerte; acestea sunt doar câteva din cifrele ce pot
caracteriză o carieră fantastică, din care puține realizări lipsesc. Poate doar
un turneu în Europa, Asia sau Australia dar până la urmă și acestea au fost
realizate: în 1997, cu ajutorul tehnologiei s-a pus în scena un concert
extraordinar numit Elvis in Concert '97 în Memphis la Mid-South Colloseum.
Elvis a fost acompaniat de peste 30 dintre foștii săi colegi de turnee împreuna
cu Orchestra Simfonica din Memphis. Ulterior, în 1999 a avut loc un turneu și
în Europa. Sute de discuri de aur sau platină primite pentru numărul record de
discuri vândute (peste un miliard), 14 nominalizări la premiile Grammy, dintre
care trei câștigate (pentru albumul How Great Thou Art- 1967, albumul He
Touched Me - 1972 și pentru înregistrarea live a cântecului How Great Thou Art
- 1974), premiul pentru întreaga carieră decernat la vârsta de numai 36 de ani
sau primirea din partea United States Junior Chamber of Commerce în 1971 a
titlului de Unul dintre cei zece cei mai merituoși tineri ai națiunii sunt
numai câteva din onorurile pe care le-a primit Elvis Presley. Postmortem, în
1984 i s-a decernat de către Blues Fundation din Memphis premiul W.C. Handy
pentru păstrarea în viață a blues-ului în muzica sa. În 1986 a fost în primul
grup de cântăreți ce a intrat în Rock-and-Roll Hall of Fame, iar în 1998 a fost
introdus în Country Music Hall of Fame. În 2001, odată cu intrarea sa în Gospel
Music Hall of Fame, Presley a devenit singurul interpret membru al tuturor
celor trei anuale. În 1992, Serviciul Poștal American a anunțat că imaginea lui
Elvis va apărea pe un timbru poștal comemorativ. Acesta a fost lansat pe 8
ianuarie 1993 și îl înfățișează pe Regele Rock-and-Roll-ului în postura
tânărului cântăreț de la mijlocul anilor 1950.
În final, dar nu și
în ultimul rând, se poate vorbi despre ceea ce este mai puțin cunoscut
vis-a-vis de omul Elvis. Este știut faptul că acesta avea obiceiul de a dărui
Cadillac-uri, bani și bijuterii, de multe ori sub impulsul momentului. Ceea ce
este mai puțin știut este faptul că pe lângă concertele de caritate pe care le
dădea periodic, mai avea obiceiul de a-i întreține pe cei din jurul lui:
prieteni, familie, chiar și oameni străini, plătindu-le facturile și datoriile,
spitalizările, cumpărându-le case sau întreținându-le familiile. Mulți ani de
zile acesta a dăruit mai mult de o mie de dolari pe an fiecăruia dintre chitariștii
ce locuiau în Memphis, iar activitatea caritabilă a acestuia continuă și în
zilele noastre prin intermediul Elvis Presley Charitable Foundation.
.jpg)
